診察室において上腕での血圧測定で高血圧の基準値を超えていないか確認します。また別室でベッドに横になってもらい、心臓と同じ高さで両腕・両足(上腕・足首)の四肢血圧を測定し、正確な血圧の数値や動脈硬化の程度などを測定します。また、高血圧によって引き起こされる別の疾患(心疾患や腎障害など)に至っていないかなど、血液検査等も行う場合があります。

日本では高血圧治療ガイドラインとして、血圧値に応じて正常血圧、正常高値血圧、そして140/90mmHgを超えると重症度に応じて軽症・中等症・重症に分類されますています。

なお、血圧は一定不変ではなく、時間帯や測定場所、その時の情動や心理状態によっても変動します。また医療機関という患者さんにとって非日常の場で血圧を測定する場合は普段よりも高くなるときもあります（＝白衣高血圧）。したがって、複数回の血圧測定や、各自の家庭で測った血圧値(＝家庭血圧)を参考にします。

血圧が高いまま放置されると、血流の圧力に対抗するため血管の壁が硬くなり柔軟性が失われていきます。その状態が「動脈硬化」です。そして動脈硬化の影響で心筋梗塞や狭心症、脳梗塞や脳卒中が引き起こされます。

高血圧の治療は血圧を正常値に戻すことです。治療方法として①薬物療法、②食事療法、③運動療法を組み合わせます。薬物療法としては血圧を下げる降圧剤を服用します。降圧剤には多くの薬剤があるため、患者さんの体質や重症度に応じて選択します(少量・単剤から開始し、家庭血圧の経過をみながら、薬剤調整をしていきます。目標血圧を維持、あるいは下回るような良好な推移になれば徐々に減量・中止も行っていきます)。もちろん程度の軽い人であれば、薬物療法は行わずに食事療法や運動療法を中心に行ないます。食事療法の中心となるのは減塩および減量です。日常の食事のメニューでは減塩と減量を心がけます。運動療法ではウォーキングやランニングなどの有酸素運動を30分から1時間、一日置きでも継続していくことが必要です。

若年者、まだ発症早期の方や軽症の高血圧症の方は、食事療法と運動療法による減量や生活習慣の是正を行うことで血圧が正常値に戻ることがあります。そして、高血圧を防ぐ食事の習慣と生活スタイルを維持することで、薬を服用しなくても問題なく日常生活を送ることが出来ます。

以下の点に注意して日常生活を送ることが、高血圧の重症化や再発防止になります。

1．食塩の摂り過ぎを控える

2．高カロリーの食べ物を控え、肥満を防ぐ

3．過度のアルコール摂取を避ける

慢性的に長期・過量のアルコールを飲み過ぎると血圧を上昇させることになります。また高カロリーのため肥満にも繋がります。

4．血圧上昇の引き金となる精神的ストレスの要因を取り除く

精神的ストレスは交感神経が緊張状態になります。そして交感神経の緊張状態は血管の収縮を引き起こし、その結果、血圧が高い状態が続いてしまいます。職場や家庭など心理的ストレス負担が強い状態で生活を送られている状態が長期化すると血圧も上昇していきます。

5．有酸素運動の習慣をつける

6．動脈硬化を促進する喫煙を止める

ニコチンは血圧を上げる働きをします。また動脈硬化の原因として喫煙は重要な因子であり、喫煙を続けると心疾患や脳血管疾患、癌の発症なども引き起こしてしまいます。

症状がないため、高血圧の薬を飲まなくなってしまう方、通院を中断してしまう方もいらっしゃいますが、定期的に家庭血圧を測定し、適正な血圧をコントロールすることが動脈硬化の進行を抑えて、脳梗塞や心筋梗塞の予防になります。