脂質異常症(コレステロール)について

脂質異常症は血中のコレステロールや中性脂肪の数値が高くなる病気です。この状態のまま放置しておくと、糖尿病や高血圧症を放置するのと同様に動脈硬化が進行します。そして、脳梗塞や脳卒中、心筋梗塞などの重大な病気を引き起こします。早めに治療を行えば重大な病気を防げるのですが、自覚症状がほとんど無いため、症状が起きた時には既に動脈硬化の程度や病気がかなり進んでいることがあります。日々の食事の習慣や生活習慣から誘発される病気であり、糖尿病や高血圧症と同様に生活習慣病の1つと言われています。

脂質異常症の原因

乱れた食生活や運動不足、肥満などが原因の根本であることがほとんどです。特に食生活の影響が大きく、慢性的なカロリーの多い食事、脂肪分(動物性脂肪）の多い食事、野菜不足、糖質の多い食事(ソフトドリンクや間食）などが中性脂肪や悪玉コレステロールを増やし、そして脂質異常症を引き起こします。また運動不足になると筋肉や骨が弱くなり、身体の基礎代謝が低下していきます。そのため、脂質の代謝も悪くなり脂質異常症に至ります。その他、日常生活での身体的または精神的なストレスも関連します。ストレスは交感神経を刺激し、血管を収縮させて血圧を上げます。同時にコレステロール濃度や血糖値が高まることが分かっています。また、ストレスが暴飲暴食や生活の乱れを推し進めてしまうことが多く見られます。喫煙についても、ニコチンが血中コレステロールに影響し、そのため脂質異常症に至る要因に関わっていることが分かっています。

一方でリスク要因が少ない非肥満・非喫煙者にも関わらず、若年で心筋梗塞などを発症する方もおり、その多くが家族性にコレステロール高値になる家系の場合があります(家族性高コレステロール血症)。

脂質異常症の症状

自覚症状がほとんどありません。したがって、職場等の健康診断で初めて指摘される方がほとんどです。

脂質異常症の検査

一般的な健康診断でも行われる血液検査で調べます。検査項目としては、総コレステロール、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪の値があり、各々基準値を越えているかを確認します。特に、LDLコレステロール値は重要視されています。また、それぞれのコレステロールの高低に応じて、「高コレステロール血症」、「高LDLコレステロール血症」、「低コレステロール血症」、「高中性脂肪血症」と細分化されています。

脂質異常症の診断

血液検査でチェックする各コレステロールの値で診断します。

LDLコレステロール	異常値=140mg/dL以上
HDLコレステロール	異常値=40mg/dL未満
中性脂肪	異常値=150mg/dL以上

脂質異常症の合併症

最も多く見られるのが動脈硬化です。さらに動脈硬化から以下のような様々な臓器の疾患へと移行していきます。

心臓	心筋梗塞、狭心症
血管	大動脈瘤(胸部・腹部)、閉塞性動脈硬化症(両足)
脳	脳梗塞、脳卒中
腎臓	腎不全、腎硬化症

脂質異常症の治療方針

上記の原因を中心に、食生活の習慣是正を中心に運動療法なども行い減量を図ります。また薬物療法でコレステロールのコントロールをします。なお、治療の目的は血中脂質を下げることに加え、動脈硬化の進行を阻止することも大切です。ゆえに脂質異常症だけでなく、その他の併存するリスク要因(糖尿病・血圧・喫煙・肥満など)にも介入を図り、動脈硬化の進展を抑制することが肝要です。

脂質異常症の食事療法

主に以下の観点から食事の習慣を改善していきます。

過食を控える	一日に必要なカロリーを考慮して、そのカロリーを越えないように食事療法を行います。個人個人にとって無理なく継続できる食事療法が大切です。
動物性脂肪の多い食事を控える	飽和脂肪酸が多いためLDLコレステロールを増加させます。代表的な食品は、肉の脂身や霜降り肉、バター、チーズ、アイスクリーム等があります。
コレステロールの多い食事を控える	コレストロール含有量が多い食品には、レバーや砂肝、バター、ラード、いくら等があります。
過剰なアルコール摂取や間食を控える	アルコールや間食は中性脂肪を増加させるので控えめにします。
食物繊維の多い食事を摂る	食物繊維は消化器へのコレストロールの吸収を抑える力を持っています。海草、キノコ類、野菜などに豊富に含まれています。
ビタミンを多く摂る	ビタミンにはコレステロールの酸化を防止します。コレストロールが酸化すれば動脈硬化を悪化させるため、ビタミンは積極的に摂ることが良いとされています(くだものを過剰に摂取すると果糖により血糖値の上昇が懸念されるので注意してください)。

脂質異常症の運動療法

ウォーキングやランニング、水泳などの有酸素運動を習慣づけます。肥満解消にもなり、血行促進が期待できます。またLDLコレステロールの減少とHDLコレステロールの増加に良い影響を与えることが分かっています。

脂質異常症の薬物療法

脂質異常症の治療は、基本的に食事療法と運動療法になりますが、効果が乏しい場合は薬物療法も組み合わせていきます。主にLDLコレステロールを下げる薬や、トリグリセライド（中性脂肪）を下げる薬があり、患者さんそれぞれに適した薬を処方します。薬を2～3か月服用しても、脂質管理目標値まで下がらない場合には、薬の変更や増量が検討され、数種類の薬を併用して服用することもあります。またその逆で生活習慣の是正や減量などによって、コレステロール値の改善を認める場合は減量・中止なども行っていきます。

1．HMG-CoA（エイチエムジーコーエー）還元酵素阻害薬

肝臓でLDLコレステロールが作られるときに必要となる酵素（HMG-CoA）の働きを抑え、過剰にコレステロールが作られないようにする薬です。その結果、肝臓が血液中のLDLコレステロールを多く取り込むようになり、血液中のLDLコレステロール値が低くなります。脂質異常症の治療薬の中で、LDLコレステロール値を特に下げる薬として使われています。トリグリセライド（中性脂肪）値を下げる働きもあります。

2．陰イオン交換樹脂薬

腸で胆汁酸を吸着して、腸から再び吸収されるのを抑える薬です。その結果、血液中のLDLコレステロールが効率よく代謝されるようになり、LDLコレステロール値を下げます。食事中に含まれるコレステロールの吸収を抑える作用もあります。HMG-CoA還元酵素阻害薬と一緒に使われたり、腎臓の機能が低下している場合などに使われます。

3．小腸コレステロールトランスポーター阻害剤

小腸からコレステロールが吸収されるのを妨げることによってLDLコレステロール値を下げます。HMG-CoA還元酵素阻害薬と一緒に使うことで、更なるLDLコレステロール値の低下が期待できます。」

4．プロブコール

コレステロールを胆汁中に排出させたり、LDLコレステロールの酸化を抑え動脈効果を予防する働きがあります。

5．フィブラート系薬

主に、肝臓でトリグリセライド（中性脂肪）が作られるのを抑えたり、トリグリセライドの分解を促進する薬です。LDLコレステロール値を下げたり、HDLコレステロール値を上げる作用もあります。

6．ニコチン酸製剤

ビタミンの一種で、肝臓でトリグリセライド（中性脂肪）が作られるのを抑えます。また、HDLコレステロール値上昇も見込めます。

7．EPA薬

青魚に含まれる成分（不飽和脂肪酸）から作られた薬で、トリグリセライド（中性脂肪）値を下げる働きがあります。また、血液の流れを良くする作用もあります。

脂質異常症の注意点

自覚症状がなく病気の状況が把握しづらいため、定期的に血液検査を受けて血中コレステロールや中性脂肪の値を把握しておくことが大切です。また症状を感じないからといって薬の服用や通院を自己判断で中止すると数年後に心筋梗塞や脳血管疾患などの合併症が発症するケースが見受けられます。