脂質異常症とは｜動脈硬化を招くサイレントキラー

脂質異常症は血中のコレステロールや中性脂肪の数値が高くなる病気です。この状態のまま放置しておくと、糖尿病や高血圧症を放置するのと同様に動脈硬化が進行します。そして、脳梗塞や脳卒中、心筋梗塞などの重大な病気を引き起こすリスクがあります。

早めに治療を行えば重大な病気を防げるのですが、自覚症状がほとんど無いため、症状が起きた時には既に動脈硬化の程度や病気がかなり進んでいることがあります。日々の食事の習慣や生活習慣から誘発される病気であり、糖尿病や高血圧症と同様に生活習慣病の1つと言われています。

脂質異常症を引き起こす主な原因

乱れた食生活や運動不足、肥満などが原因の根本であることがほとんどです。特に食生活の影響が大きく、慢性的なカロリーの多い食事、動物性脂肪の多い食事、野菜不足、糖質の多い食事などが中性脂肪や悪玉コレステロールを増やし、脂質異常症を引き起こします。

また、運動不足になると筋肉や骨が弱くなり、身体の基礎代謝が低下していきます。そのため、脂質の代謝も悪くなり脂質異常症に至ります。その他、日常生活での身体的または精神的なストレスも関連します。ストレスは交感神経を刺激し、血管を収縮させて血圧を上げると同時に、コレステロール濃度や血糖値が高まることが分かっています。

また、喫煙についてもニコチンが血中コレステロールに影響し、脂質異常症に至る要因に関わっています。一方でリスク要因が少ない非肥満・非喫煙者であっても、若年で心筋梗塞などを発症する家族性高コレステロール血症の場合もあります。

脂質異常症の症状

脂質異常症には自覚症状がほとんどありません。したがって、職場等の健康診断で初めて指摘される方がほとんどです。

脂質異常症の検査方法

一般的な健康診断でも行われる血液検査で調べます。検査項目としては、総コレステロール、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪の値があり、各々基準値を越えているかを確認します。

特に、LDLコレステロール値は重要視されています。また、それぞれの値に応じて、高コレステロール血症、高LDLコレステロール血症、低HDLコレステロール血症、高中性脂肪血症と細分化されています。

脂質異常症の診断基準

血液検査でチェックする各コレステロールの値で診断します。

LDLコレステロール	異常値：140mg/dL以上
HDLコレステロール	異常値：40mg/dL未満
中性脂肪	異常値：150mg/dL以上

脂質異常症による合併症のリスク

最も多く見られるのが動脈硬化です。さらに動脈硬化から以下のような様々な臓器の疾患へと移行していきます。

心臓	心筋梗塞、狭心症
血管	大動脈瘤（胸部・腹部）、閉塞性動脈硬化症（両足）
脳	脳梗塞、脳卒中
腎臓	腎不全、腎硬化症

脂質異常症の治療方針

原因となっている生活習慣の改善を中心に、食事療法や運動療法を行い減量を図ります。また、必要に応じて薬物療法でコレステロールのコントロールをします。

治療の目的は血中脂質を下げることに加え、動脈硬化の進行を阻止することも大切です。そのため、脂質異常症だけでなく、糖尿病、高血圧、喫煙、肥満などの併存するリスク要因にも介入し、総合的に抑制を図ることが肝要です。

脂質異常症の食事療法

主に以下の観点から食事の習慣を改善していきます。

過食を控える	一日に必要なカロリーを考慮して、その範囲内で食事を摂ります。無理なく継続できることが大切です。
動物性脂肪を控える	肉の脂身、バター、チーズなどは飽和脂肪酸が多く、LDLコレステロールを増加させます。
コレステロールを控える	レバー、ラード、いくらなど、コレステロール含有量が多い食品を控えめにします。
アルコール・間食	これらは中性脂肪を増加させる原因となるため、過剰な摂取は控えます。
食物繊維を摂る	海藻、キノコ類、野菜などに含まれる食物繊維は、コレステロールの吸収を抑える働きがあります。
ビタミンを摂る	ビタミンはコレステロールの酸化を防止し、動脈硬化の悪化を防ぐため積極的に摂取しましょう。

脂質異常症の運動療法

ウォーキングや水泳などの有酸素運動を習慣づけます。これにより肥満解消や血行促進が期待できるほか、LDLコレステロールの減少とHDLコレステロールの増加に良い影響を与えることが分かっています。

脂質異常症の薬物療法

基本は食事と運動ですが、効果が乏しい場合は薬物療法を組み合わせます。脂質管理目標値を目指し、患者さんの状態に合わせて薬を処方します。数値の改善状況により、薬の増量や併用、または減量・中止を検討します。

1. HMG-CoA還元酵素阻害薬

肝臓でコレステロールが作られるのを抑える薬です。LDLコレステロール値を特に下げる薬として広く使われており、中性脂肪を下げる働きもあります。

2. 陰イオン交換樹脂薬

腸で胆汁酸を吸着し、再吸収を抑えることでLDLコレステロール値を下げます。食事中のコレステロール吸収を抑える作用もあります。

3. 小腸コレステロールトランスポーター阻害剤

小腸からのコレステロール吸収を妨げます。他の薬と併用することで、さらなる数値の低下が期待できる薬剤です。

4. プロブコール

コレステロールを胆汁中に排出させたり、酸化を抑制したりすることで動脈硬化を予防する働きがあります。

5. フィブラート系薬

主に肝臓での中性脂肪の産生を抑え、分解を促進します。HDLコレステロールを上げる作用も持っています。

6. ニコチン酸製剤

ビタミンの一種で、中性脂肪の産生を抑えます。HDLコレステロールの上昇も見込める薬剤です。

7. EPA薬

青魚に含まれる不飽和脂肪酸から作られた薬で、中性脂肪値を下げ、血液の流れを良くする作用があります。

脂質異常症の注意点

自覚症状がないため、定期的な血液検査で自分の数値を把握しておくことが極めて大切です。症状がないからといって自己判断で服用を中止すると、数年後に心筋梗塞や脳梗塞などの重大な合併症を引き起こす恐れがあります。継続的な管理を心がけましょう。