脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪などの脂肪が過剰に蓄積した状態を指します。健康な肝臓であっても脂肪はわずかに含まれますが、肝細胞の5%以上に脂肪が溜まると脂肪肝と診断されます。これは、肝臓が「フォアグラ」のようになってしまっている状態と言えます。原因はお酒だけではありません。飲酒習慣がない方でも、肥満や糖尿病、脂質異常症、高血圧などの生活習慣病が背景となり、脂肪肝が起こることがあります。

（※医療用語では近年「NAFLD/NASH」を「MASLD/MASH」と呼称する動きもありますが、ここでは分かりやすく脂肪肝と表現します。）

脂肪肝を放置するリスクと進行のメカニズム

脂肪肝は自覚症状がほとんどないため、健康診断などで初めて指摘されるケースが非常に多い疾患です。しかし、放置すると一部の方では炎症が進行して肝炎（NASH/MASH）へと移行します。さらに症状が進むと、肝硬変や肝がんといった命に関わる病気につながる可能性があるため注意が必要です。

糖尿病専門医による脂肪肝の診断と検査

血液検査と腹部エコー検査による客観的評価

診断においては、血液検査で肝機能を示す数値（AST、ALT、γ-GTP）や血糖値、HbA1cを詳しく確認します。それと並行して、腹部エコー検査を行うことが極めて重要です。エコー検査を用いることで、肝臓に脂肪がどの程度蓄積しているかを客観的に評価できます。当院でも腹部エコー検査に対応していますので、お気軽にご相談ください。

脂肪肝の検査が推奨される方のチェックリスト

以下の項目に当てはまる方は、一度詳しく検査を受けることをおすすめします。

チェック項目	具体的な内容
健康診断の結果	脂肪肝や肝機能異常（AST/ALT/γ-GTP）を指摘されたことがある
体格の変化	お腹まわりが気になるようになってきた、短期間で体重が増えた
持病の有無	糖尿病（境界型を含む）、脂質異常症、高血圧を患っている
飲酒と数値	お酒をそれほど飲まないのに、肝機能の数値を指摘された
家族歴	血縁者に脂肪肝や糖尿病を患っている方がいる

生活習慣の改善による脂肪肝の治療と対策

わずかな減量が肝臓の炎症を劇的に改善させる

研究により、体重の5%以上を減らすと肝臓の脂肪量が減り、7%以上で炎症が、10%以上で肝臓の線維化（硬さ）が改善することが明らかになっています。まずは現在の体重から数キロの減量を目指すことが治療の第一歩です。

食事療法のポイントと控えるべき糖質

脂肪肝と糖尿病の改善には、適切な食事管理が欠かせません。

総カロリーの抑制	夕食の量を減らす、間食を控えるなど、まずは現在の体重の5%減を目標にします。
果糖の制限	果糖（フルクトース）は肝臓で脂肪になりやすい性質があります。ジュース、お菓子、果物の摂りすぎに注意しましょう。
成分表示の確認	果糖ぶどう糖液糖が含まれる飲料は血糖値を急上昇させ、脂肪肝を悪化させやすいため控えるのが賢明です。
果物の適量	健康的なイメージがありますが、糖分も多いため1日片手にのる程度を目安にしてください。

効果的な運動療法：有酸素運動と筋トレの両立

運動は食事療法と並ぶ治療の重要な柱です。以下の2つを組み合わせて行いましょう。

• 有酸素運動： ウォーキングや水泳など、少し息がはずむ程度の運動を1回20～30分、週3～5日を目安に行います。これにより脂肪がエネルギーとして消費されます。
• 筋トレ： スクワットなどの筋肉トレーニングを週2～3回加えます。筋肉量が増えると糖を使いやすい体になり、血糖値の安定に寄与します。

継続のコツは「完璧を目指さないこと」

無理な制限や激しい運動は長続きしません。できることを少しずつ継続することが最も大切です。まずは以下のような日常の小さな工夫から始めてみましょう。

• エスカレーターを使わずに階段を選ぶ
• 甘いジュースを水やお茶に変える
• 夕食の白米をいつもの半分にしてみる

こうした小さな成功を積み重ね、自分をほめることが体質改善への近道です。糖尿病専門医と共に、正しい知識を持って脂肪肝の克服を目指しましょう。